La Breast Unit, o Centro di Senologia, rappresenta un modello di assistenza focalizzato nella diagnosi (screening e diagnostica clinico-strumentale), cura e riabilitazione psicofisica delle donne affette da carcinoma mammario. 

Lo scopo è quello di creare un percorso personalizzato e approfondito, a vera misura di paziente. Ciò vuol dire:

• trovare in un unico centro tutti gli specialisti di cui si ha bisogno (senza doverli andare a cercare uno per uno), con esperienza specifica in ambito senologico, ;
• avere a disposizione strutture di alto livello, organizzate secondo criteri scientifici precisi e standard validi su tutto il territorio italiano (e coordinati a livello regionale);
• poter accedere a terapie innovative e studi clinici multicentrici (condotti secondo un unico protocollo ma svolti parallelamente in differenti sedi).

In Italia le Breast Unit sono state introdotte attraverso le “Linee di indirizzo sulle modalità organizzative ed assistenziali della rete dei centri di senologia”, redatte da un gruppo di esperti incaricati dal Ministero della Salute e successivamente approvate dalla Conferenza Stato-Regioni nel 2014. Da quel momento, i centri italiani che si occupano di senologia hanno un riferimento a cui attenersi.

Le linee di indirizzo introducono per la prima volta una figura come quella del data manager, responsabile della raccolta, registrazione e analisi dei dati clinici inseriti in tempo reale nel database del Centro di Senologia. E l’infermiere di senologia, figura con competenze specifiche in comunicazione e counseling, in grado di seguire e accompagnare la paziente durante tutto il percorso di cura, dal momento in cui viene comunicata la diagnosi alla discussione del programma di trattamento.

Chi può rivolgersi a una Breast Unit

Per una donna senza il tumore al seno e senza familiarità, la Breast Unit si occupa di prevenzione e diagnosi precoce, promuovendo la prevenzione primaria del tumore al seno e l’accesso al programma di screening mammografico, garantendo visite senologiche ed esami diagnostici in caso di necessità di approfondimenti.

Per una donna senza il tumore al seno, ma ad alto rischio di ereditarietà o familiarità, il Centro di Senologia indica il percorso di presa in carico della paziente attraverso consulenza genetica e supporto psicologico.

Per una donna con il tumore al seno in stadio iniziale, avanzato o metastatico, la Breast Unit assicura un percorso diagnostico-terapeutico, la continuità della cura e la gestione delle complicanze, oltre a un servizio specializzato di cure palliative.

Perché curarsi in una Breast Unit

Studi hanno evidenziato che una donna curata in una Breast Unit, dove è presente un’équipe multidisciplinare, ha più possibilità di guarire: le pazienti trattate in questi centri, infatti, hanno una percentuale di sopravvivenza più alta (del 18%) rispetto a quelle curate nelle strutture non specializzate e hanno anche una migliore qualità di vita.

Rivolgersi a un Centro di Senologia, poi, permette ai diversi professionisti di confrontarsi, scambiarsi informazioni e discutere insieme ogni singolo caso per poter stabilire il migliore trattamento. Con un risparmio economico sia per il sistema sanitario, perché si evitano esami inutili o la loro ripetizione, sia per le donne, che possono così sottoporsi a tutti gli accertamenti presso la medesima struttura.

Quali sono i reparti e i medici coinvolti nella Breast Unit

Radiologia

In radiologia si definisce la prima diagnosi di tumore al seno (caratterizzazione, stadiazione, localizzazione) e si eseguono altri esami di supporto

Chirurgia senologica

La chirurgia senologica comprende tutti gli interventi chirurgici eseguiti a scopo profilattico, diagnostico, oncologico e ricostruttivo nel trattamento del tumore al seno.

Anatomia patologica

Nel reparto di Anatomia patologica si esaminano i campioni dei tessuti per arrivare a ottenere una diagnosi il più possibile corretta ed esaustiva.

Radioterapia

La radioterapia è una terapia che utilizza radiazioni ionizzanti per colpire in maniera localizzata, non invasiva e indolore le cellule tumorali

Oncologia medica

L’Oncologia medica è il reparto in cui si somministrano le terapie antitumorali sistemiche, adiuvanti, neoadiuvanti e per lo stadio avanzato della malattia.

Oncogenetica

Consulenza di un medico genetista con esperienza nel settore dei tumori eredo-familiari della mammella/ovaio e possibilità di eseguire test genetici specifici.

Fisiatria, Fisioterapia e Riabilitazione

Fisiatra e fisioterapista sono disponibili per la valutazione della paziente con tumore al seno, sia prima dell’intervento chirurgico sia nella immediatamente successiva.

Psico-oncologia

Servizio di supporto psicologico, in particolare per le pazienti per le quali se ne ravvede la necessità per un pieno recupero psicologico.

Caratteristiche e requisiti delle Breast Unit

Secondo gli standard europei dell’European Society of Breast Cancer Specialists (Eusoma), ogni nazione dovrebbe garantire la presenza di una Breast Unit ogni 250 mila abitanti. Mentre, per quanto riguarda le strutture di screening, a livello nazionale le indicazioni prevedono che il volume di attività sia compreso tra 10.000 e 20.000 esami l’anno e il bacino di utenza servito tra 200.000 e 500.000 abitanti (Documento Screening Oncologici, Ministero della Salute).

Ogni Breast Unit, per potersi dire tale, deve rispettare, tra gli altri, i seguenti requisiti:

• trattare più di 150 nuovi casi di carcinoma mammario ogni anno;
• assicurare la tempestività nella diagnosi;
• svolgere le riunioni multidisciplinari settimanali per discutere collegialmente ogni singolo caso, sia prima dell’intervento chirurgico, sia dopo;
• coinvolgere costantemente le associazioni di volontariato che si occupano delle pazienti con tumore al seno.